MUMBAI – AURANGABAD – ELLORA

La prima visita programmata è per le grotte di Ellora e Ajanta, vicine alla città di Aurangabad, patrimonio Unesco, oltre che bene culturale protetto dal governo Indiano.

Le grotte di Ellora sono un complesso monumentale di 34 templi scavati nella roccia a più riprese nel corso dei secoli da monaci, prima buddisti poi induisti e infine jainisti.

La cosa sorprendente è che le grandi strutture scolpite, in realtà sono state realizzate cesellando e scavando poco a poco la montagna dall’alto verso il basso.

I trentaquattro templi, tutti rivolti verso ovest, si snodano lungo la costa di un basso rilievo collinare per una lunghezza complessiva di circa tre chilometri.

Le 12 grotte buddhiste (dalla numero 1 alla 12) sono le più antiche, del 500-700 a.c.; le 17 grotte quelle Hindu (dalla 13 alla 29) sono del periodo 757-a.c.; le 5 grotte janiste sono le più recenti, del periodo 900-1100 a.c..

Tutte le grotte buddhiste appartengono alla tradizione Mahayana. Le statue, di bellissima fattura, rappresentano figure del patheon buddhista  e bodhisattva in diversi aspetti e posizioni: Padmapani, Avalokitesvara, Vajrapani, Tara, Bhrukuti Tara, Maitreya, Bhagwan Buddha, la divinità Mahamayuri e diversi demoni. Di particolare rilievo la decima grotta, semicircolare, che contiene un antico stupa e una bella statua di Bhagwan Buddha, fiancheggiato da bodhisattva.

Delle grotte hindu, colpisce la grandissima abbondanza di statue e sculture molto curate nei dattagli di espressioni, emozioni, abbigliamento, gioielli, posizioni del corpo. Di particolare rilievo la sedicesima grotta, l perla di Ellora, il tempio Kailasanatha, l’unico del complesso ad essere stato ricavato scavando la roccia dall’alto.

Il tempio, scolpito a mano, ha una struttura centrale all’interno della quale vi è, nel sancta sanctorum, il sacro yoni lingam (simbolo dell’energia creatrice di Shiva) con le statue di Ganga e Yamuna poste a sua difesa ai lati della porta. All’esterno, una serie di piccole celle per i monaci, decorate con incisioni di elefanti e altri animali selvatici, corrono lungo i tre lati di roccia che proteggono il tempio principale.

AJANTA

Spostandoci a nord, verso il confine con il Madhya Pradesh, raggiungiamo le ancora più antiche grotte di Ajanta. Qui, sul pianoro del Deccano, l’ambiente che fa da cornice al complesso è assolutamente unico. Le grotte sono state infatti ricavate nell’ansa a ferro di cavallo scavata nei millenni dalle acque di un fiume ormai prosciugato.

Le grotte sono state nascoste per secoli dalle fitte maglie della giungla che un tempo copriva l’altopiano, fino a quando una spedizione inglese le portò alla luce nel 1819. Uno dei templi porta ancora oggi le firme incise sulle pareti dai membri della compagine.

Anche il complesso di Ajanta conta una trentina di grotte, la maggior parte caratterizzate da pitture su intonaco assai più raffinate di quelle di Ellora. Le più importanti sono quelle buddiste, capaci di ospitare in tempi remoti fino a duecento monaci e altrettanti artigiani.

Lo splendore di questi templi unici al mondo ha dovuto vedersela, nel corso dei secoli, con incendi, terremoti, le intemperie e l’incuranza dell’uomo. La loro bellezza rimane ancora oggi intatta, anche se soggetta a continui “attacchi” da parte delle torme di turisti indiani poco attenti alla loro tutela.

Prima del ritorno in albergo, c’è la prima “promozione” a metà tra l’economico e il culturale: la visita ai laboratori di telai a mano per la produzione di tessuti in seta, assolutamente bellissimi. Risulta quasi impossibile astenersi dall’acquisto …

L’arrivo a Hubli è, come al solito, emozionante. In mezzo a qualche equivoco sui tempi di arrivo e a qualche difficoltà di comprensione linguistica i monaci del Gajang Gyalrong Khamtsen sono già in fermento per il nostro arrivo. Li aspettiamo, dunque, all’uscita dall’aeroporto e ci godiamo un sole accogliente. Arrivano dopo poco su un pulmino: Jigme Jaltsen, con il suo solito sorriso scanzonato e un momaco anziano che non conosco, di un monastero vicino. Non riesco a non abbracciarlo, dopo un lungo anno di lontananza …

I bagagli sono, a dir poco, numerosi e la partenza richiede un po’ di organizzazione. Che sensazione strana – come ogni volta del resto – mi sembra di essere a casa.

martedì 7 agosto

MUNDGOD

Facciamo un po’ di acclimatamento. Non certo all’altezza, ma al luogo, alla disposizione degli spazi, agli odori, ai colori, ai suoni. Che per me sono così intimi e familiari. Come se si fossero, ormai, radicati nella memoria.

E facciamo, anche, un po’ di chiacchere. Nelle lingua mista che ci accomuna ogni volta. Una sorta di bizzarro italo-anglo-tibetano che farebbe inorridire chiunque e che mi rende assolutamente felice. Jigme si perde nelle cucine, Nyma non sta in sè dalla gioia, Yeshi Lungtok è commovente e buffo mentre – con gli occhiali da sole per un’infiammazione all’occhio che non vuole guarire – ci racconta un sacco di cose nel suo cinese che sembra italiano. E noi, non si sa come mai, capiamo tutto quello che dice! Potenza del non verbale e, soprattutto, delle emozioni che ci tengono così vicini.

Conosco il nuovo monaco del Gajang Gyalrong Kamtsen: Puntsok Sonam, per cui è stato trovato uno sponsor particolare: la classe di una scuola romana. Con l’augurio che questo gesto di solidarietà favorisca, anche, uno scambio di anmicizia e di conoscenze.

Come sempre siamo ospiti del Monastero e la mia unica preoccupazione (tolte le zanzare …) è il permesso per accedere alla restrict area

di Mundgod che non è ancora arrivato. Nonostante le pressioni e i solleciti. E nonostante la domanda sia stata presentata “quasi” nei tempi richiesti, del permesso non c’è ancora traccia. Si sarà perso nelle maglie di qualche ottuso intoppo burocratico o tra le carte di un impiegato distratto. Il che vuol dire che i monaci che ci ospitano avranno dei problemi con la polizia locale e che li avremo anche noi …

Facciamo un giro rasserenante al Tempio centrale del Monastero di Gaden. la statua dorata di Gandhi è sempre al suo posto e solo piccoli ritocchi danno riscontro del tempo che è passato.

Poi la prima visita alla Pre Primary School del Camp 3. I bambini sono, come al solito, commoventi. Quest’anno forse di più. Perché ci accolgono con le khata in mano e quell’offerta ha il sapore della speranza. Che il tempo passi e che  regali, almeno a loro, l’emozione di una patria libera, se non indipendente, almeno autonoma.  Come è nelle parole e negli auspici del Dalai Lama, che il Tibet sia trasformato in una zona di Ahimsa, cioè uno stato di non violenza e di pace.

Per ora i bambini sono sereni e accolgono con stupore e curiosità i nostri regali. Per loro un po’ misteriosi e attraenti perchè non tipici della loro cultura. Noi sappiamo che hanno anche un’altra particolarità. Non sono comprati ma personali. Hanno accompagnato l’infanzia e i giochi di chi li regala e, forse, trasportano anche per questo un senso di benessere e di calore.

giovedì 9 agosto

MUNDGOD

E’ il giorno di visita alla famiglie. Il tempo ha risentito del monsone e Mundgod, sotto un tiepido sole, è tutta un pantano. Ma la visita è ufficiale. Siamo accompagnati dalla segretaria di Mr. Ngawang Dhondup, il nuovo Representative del Tibetan Settlemen che, assente oggi da Mundgod per ragioni di lavoro, ci riceverà domani mattina.

Passiamo di casa in casa: Kalsanh Chodon, Tenzin Chimè, Tenzin Pema, Tenzin Tseyang, Tenzin Yingsel, Tsering Chengya, Pema Dolkar, la mamma di Phurbu Tsanchoe che studia fuori Mundgod … Visi amici, persone care che ogni anno mi aspettano e che io aspetto di rivedere. In ogni casa c’è un’offerta, un the, dei biscotti e, sempre, una profusione di khata. Le bellissime sciarpe bianche che portano, tra gli 8 simboli di buon auspicio, l’augurio che la sorte ci sia amichevole.

sabato 11 agosto

MUNDGOD

La giornata si snoda atorno a una lunga e importante puja, condotta da un importante e anziano Lama della comunità cui partecipano numerosissimi monaci e personaggi di rilievo tra i quali il nostro amico Mr. Nawang Dhondup, che, per l’occasione, indossa il tipico abbigliamento del Tibet.

Nel pomeriggio, al Monastero, riceviamo la visita della mamma di Tenzin Thoesam che, accompaganta dagli altri due figli, ci racconta delle difficili condizioni di salute che obbligano Tenzin a passare lunghi periodi in ospedale lntano da casa.

Il permesso non è ancora arrivato … e, nonostante gli scongiuri fatti, la polizia si presenta ancora una volta per i controlli. Ma tutto il mondo è paese e Jigme trova la “ovvia” soluzione. Quindi il tutto si risolve con il solito obolo (comunque sostanzioso) e una bella perdita di tempo.

Poi cominciano i rituali per il compleanno … Le mie richieste a Jigme di tralasciare “per quest’anno” cadono nel vuoto. Lui, prima promette, tanto per mettermi buona e poi sparisce, per i suoi soliti acquisti. Ma stavolta fanno  ancora di più che lo scorso anno! Forse perché  si stanno specializzando in compleanni occidentali (!) o forse perché  sentono che questo, per me, è un compleanno particolare … Non manca niente. La torta, con il mio nome (e cognome), è anche buona. I palloncini appesi sono pieni di coriandoli che ci sono stati infilati dentro, uno per uno. Ci sono i cappellini a cono, le candeline in numero “quasi” giusto e un fiore di loto che spara le miccette (!) e che, in contemporanea, suona happy birthday. Per non parlare della grande immagine del Dalai Lama, con tutte le lucette lampeggianti attorno, che Jigme ha tolto dal suo altare di preghiera e portato nella stanza dei “festeggiamenti” in mio onore. Loro, questi monaci speciali, tutti insieme, hanno lo straordinario potere di farmi ridere e di farmi commuovere, allo stesso tempo. Con la loro semplice e contaggiosa allegria. E con i loro pensieri che sono purissimi pensieri d’amore. Come quello dell’anziano Lama del Monastero, Geshe Thupten Tsering, che fa – lui a me – un’offerta, come regalo di compleanno …

HUBLI – DELHI

Partire da Mundgod per Hubli e per Delhi non è mai facile … Lasciare amici così speciali ci riempie la mente e il cuore di grande nostalgia. Ogni volta penso che dipenda dal nostro pensiero “occidentale”, così pronto a trattenere e incapace di assecondare lo scorrere degi eventi. Ma anche i monaci che ci accompagnano all’aeroporto sembrano avere qualche difficoltà … non si staccano dai cancelli e continuano a mischiare sorrisi di amicizia a quelli di commozione.